الفيريتين هو البروتين الذي يخزّن الحديد داخل الخلايا، والكمية الصغيرة الدائرة منه في الدم تتبع حجم مخزون الحديد في الجسم. وهو يعكس كمية الحديد المودعة في الكبد والطحال ونقي العظم، وينخفض قبل أن تتغيّر تعدادات الكريات الحمراء. وهو أيضًا بروتين طور حاد، فيستجيب للالتهاب كما يستجيب للحديد.
لا توجد قراءات لهذا المؤشر بعد.
يشير الفيريتين المنخفض في أغلب الأحيان إلى نضوب مخزون الحديد — فقد الدم، أو سوء الامتصاص، أو مدخول لم يواكب الحاجة؛ وهو أكثر الواسمات المفردة نوعيةً لعوز الحديد. ويعكس الفيريتين المرتفع في أغلب الأحيان التهابًا أو عدوى أو مرضًا كبديًا أو الكحول أكثر مما يعكس فرط حمل الحديد، وإن كانت حالات تحميل الحديد الوراثية وعمليات نقل الدم المتكررة ترفعه أيضًا. ولأن الالتهاب يرفعه، فإن القيمة غير اللافتة لا تستبعد انخفاض المخزون. والنتيجة الواحدة خارج المجال سبب لإعادة الفحص والتحدث إلى الطبيب، لا تشخيصًا.
يرتفع الفيريتين أثناء أي مرض حاد ولأسابيع بعده، فيُقرأ مرتفعًا ما دامت عدوى أو نوبة التهابية جارية؛ كما ترفعه مكمّلات الحديد ونقل الدم الحديث. ويُقرأ مع حديد المصل والسعة الكلية لربط الحديد (TIBC) والترانسفيرين وتشبع الترانسفيرين، وهي تفصل نضوب المخزون عن الارتفاع الالتهابي. وعند تناول حمض أسيتيل الساليسيليك أو مثبط مضخة البروتون أو الحديد الفموي لأمد طويل، يُتابَع عادةً عبر الزمن بدل الحكم عليه من سحبة واحدة.
النطاقات المرجعية قيم عامة للبالغين وتعتمد على المختبر والفحص والعمر والجنس. للاسترشاد فقط وليست تشخيصًا — ناقش النتائج مع طبيبك.