تقيس سرعة ترسيب كريات الدم الحمراء (ESR) مدى سرعة ترسّب الكريات الحمراء في عمود من الدم خلال ساعة. ويتسارع الترسّب حين تجعل بروتينات البلازما، وأهمها الفيبرينوجين والغلوبولينات المناعية، الكريات تتكدّس معًا، فالفحص مؤشر غير مباشر وبطيء الحركة على الالتهاب. وهو يقول إن شيئًا ما يجري، لا ما هو.
لا توجد قراءات لهذا المؤشر بعد.
ترافق السرعةُ المرتفعة في أغلب الأحيان العدوى وإصابة الأنسجة والحالات الالتهابية المزمنة والمناعية الذاتية، وقد تكون مرتفعة بوضوح في بعض الاضطرابات الرثوية والدموية. وترتفع أيضًا مع فقر الدم والحمل والتقدّم في السن، ومع مرور الوقت بعد المحرّض الالتهابي ببساطة، لأنها تتأخر عن الحدث بأيام. أما القيم المنخفضة فلا تحمل معنى يُذكر بمفردها، وتُشاهد أحيانًا مع كثرة الحمر أو مع شكل غير طبيعي للكريات الحمراء.
تعتمد النتيجة على المدة التي بقيت فيها العينة قبل التحليل، وعلى الحرارة، وعلى عدد الكريات الحمراء وشكلها، لذا لا ينبغي المبالغة في قراءة رقم حدّي. وتُفسَّر إلى جانب البروتين التفاعلي سي (CRP) الذي يتفاعل خلال ساعات وينخفض بسرعة، وإلى جانب الفيبرينوجين الذي هو أحد البروتينات المحرِّكة فعليًا للترسّب؛ ويقرأ الطبيب الثلاثة في ضوء الصورة السريرية.
النطاقات المرجعية قيم عامة للبالغين وتعتمد على المختبر والفحص والعمر والجنس. للاسترشاد فقط وليست تشخيصًا — ناقش النتائج مع طبيبك.