يُصنَع البروتين التفاعلي سي (CRP) في الكبد استجابةً للإشارات الالتهابية، ويتتبّع مستواه مقدار الالتهاب الفعّال في الجسم وقت سحب العينة. وهو مؤشر عام: يقول إن هناك عملية التهابية جارية، لا أين مقرّها ولا ما الذي يقودها. أما المقايسات عالية الحساسية فتقيس البروتين نفسه في الطرف المنخفض، حيث يصف التهابًا خفيف الدرجة طويل الأمد.
لا توجد قراءات لهذا المؤشر بعد.
يأتي ارتفاع البروتين التفاعلي سي (CRP) في أغلب الأحيان بعد عدوى أو إصابة أو جراحة أو هجمة من حالة التهابية، وترافق أكبرُ الارتفاعات عادةً العدوى الجرثومية. والارتفاعات الطفيفة شائعة مع زيادة وزن الجسم والتدخين والحالات الالتهابية المزمنة أو القلبية الاستقلابية. أما القيم المنخفضة فتدل ببساطة على عدم وجود التهاب حاد قابل للقياس في تلك اللحظة. ولأن البروتين التفاعلي سي (CRP) لا يسمّي سببًا، فإن النتيجة المرتفعة غير المتوقعة سبب لإعادة الفحص بعد انقضاء أي نوبة حادة ولمناقشتها مع الطبيب.
يرتفع البروتين التفاعلي سي (CRP) خلال ساعات من المنبّه الالتهابي وينخفض بسرعة حال زواله، لذا فإن التوقيت بالنسبة إلى مرض حديث أو إصابة أو عمل سنّي أو تطعيم يغيّر الرقم؛ كما يغيّره الجهد البدني الشديد والحمل والأدوية الحاوية على الإستروجين. ويُقرأ مع سرعة ترسيب كريات الدم الحمراء (ESR) التي تتحرك ببطء أكبر وتتأخر عنه، ومع الفيبرينوجين. ولتقدير الخطر القلبي الوعائي تُؤخذ النتيجة عالية الحساسية عادةً في حال العافية، بعيدًا عن أي مرض حاد.
النطاقات المرجعية قيم عامة للبالغين وتعتمد على المختبر والفحص والعمر والجنس. للاسترشاد فقط وليست تشخيصًا — ناقش النتائج مع طبيبك.