维生素B12，也称钴胺素，是一种借助胃内一种蛋白在小肠末段吸收的维生素，为红细胞成熟和神经纤维的维持所必需。血中水平反映膳食摄入、胃和肠道吸收以及体内相当可观的肝脏储备三者的共同结果。它主要在需要查明大细胞性贫血或不明原因的麻木和刺痛时测定。
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数值偏低最常见于不含动物性食物的饮食，或吸收受损——萎缩性胃炎、自身免疫导致的内因子缺失、乳糜泻或克罗恩病、胃或回肠手术，以及长期使用抑酸药或二甲双胍。数值升高很少涉及缺乏问题，最常反映补充剂或注射；在没有这些的情况下，水平升高可伴见于肝病或血液系统疾病。由于储备消耗缓慢，症状可能在水平下降之前很久就出现，而接近下限的结果可能无法得出结论。单次超出参考范围的数值是复查并与医生讨论的理由。
近期补充、注射，或采血前不久服用的复合B族维生素会使测得的水平在数天至数周内升高，并可能掩盖吸收不良；妊娠和口服避孕药往往使其降低。临界结果可借助同型半胱氨酸和甲基丙二酸加以澄清，细胞内B12确实不足时二者都会升高。叶酸与它一并解读，因为这两种缺乏会造成相同的大细胞性贫血，而单用叶酸可以纠正血象，神经损害却仍在继续。
参考范围为成人通用值，具体因实验室、检测方法、年龄和性别而异。仅供参考，不作为诊断依据——请与医生讨论您的结果。