促甲状腺激素（TSH），即促甲状腺素，由垂体分泌，指示甲状腺释放多少激素。由于垂体对血中甲状腺激素的水平作出反应，TSH的变化方向与之相反，是甲状腺状态发生改变时最敏感的早期信号。它反映的是垂体—甲状腺整个环路的情况，而非孤立的腺体。
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TSH升高最常意味着垂体在推动一个产生激素过少的甲状腺——即腺体功能减退的表现，其原因常为自身免疫性。TSH降低最常伴随甲状腺激素过多，无论来自腺体本身，还是来自高于所需的替代治疗剂量。两个方向的变化也都可能在与甲状腺无关的疾病期间及其之后暂时出现，因此孤立的异常值需要复查并由医生解读，而不是据此下结论。
TSH有昼夜节律，夜间达到高峰，午后下降，因此复查时最好在相近的时间采血；左甲状腺素的服药时间对其没有明显影响，而大剂量生物素补充剂、妊娠以及任何急性疾病都可能使其失真。该指标需与游离T4和游离T3一起解读；当变化的原因存疑时，还需结合甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体。
参考范围为成人通用值，具体因实验室、检测方法、年龄和性别而异。仅供参考，不作为诊断依据——请与医生讨论您的结果。