转铁蛋白是结合铁并将其输送到骨髓、肝脏及其他组织的血浆蛋白。对它的测定可直接显示该运输系统的容量，而总铁结合力则是间接推断同一件事。它由肝脏生成，因此也反映肝脏合成功能和总体营养状态。
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转铁蛋白升高最常是对缺铁的反应，也见于妊娠和使用含雌激素的药物期间。转铁蛋白降低最常提示慢性炎症、感染、肝病、经肾脏或肠道的蛋白丢失，或营养不良，因为它属于负性急性时相蛋白，存在炎症时会下降。两个方向描述的都是铁转运的供给与需求，其本身并不是诊断。单次意外数值是复查并将该组合结果交给医生的理由。
任何原因引起的炎症都会使它下降，与铁状态无关，而妊娠、避孕药和激素治疗会使它升高，因此相对于疾病的采血时机比一天中的时间更重要。解读时需结合血清铁和铁蛋白，最有用的是通过转铁蛋白饱和度，它把转铁蛋白与循环中的铁结合起来；总铁结合力测定的基本上是同一蛋白池，二者不作为彼此独立的结果来解读。
参考范围为成人通用值，具体因实验室、检测方法、年龄和性别而异。仅供参考，不作为诊断依据——请与医生讨论您的结果。