Загальна залізозв'язувальна здатність вимірює, скільки заліза могла б перенести кров, якби всі доступні місця зв'язування були заповнені. Оскільки майже вся ця здатність належить трансферину, аналіз є непрямим вимірюванням кількості трансферину, що циркулює в крові. Він описує розмір транспортної системи, а не кількість заліза, яка через неї проходить.
Даних за цим показником поки немає.
Підвищена здатність найчастіше спостерігається при дефіциті заліза, коли організм у відповідь на виснаження запасів виробляє більше трансферину, а також під час вагітності та на тлі естрогеновмісних препаратів. Знижена здатність найчастіше супроводжує хронічне запалення, інфекцію, недостатнє харчування, захворювання печінки та нефротичний синдром, коли вироблення трансферину падає або білок втрачається, а також може з'являтися при перевантаженні залізом. Показник змінюється повільно порівняно із сироватковим залізом, що робить його корисним, але ніколи не вирішальним самим по собі. Результат поза звичайним діапазоном — привід повторити панель і обговорити її з лікарем.
Вагітність, пероральні контрацептиви, нещодавнє приймання препаратів заліза та будь-яке гостре захворювання зміщують значення, а зразки, взяті не натщесерце, додають шуму, тому перевагу віддають ранковому забору крові натщесерце. Показник читають разом із сироватковим залізом і феритином, а головно — через насичення трансферину, розрахункове співвідношення заліза до здатності; трансферин, виміряний безпосередньо, відображає ту саму величину іншим методом.
Референсні межі — це загальні значення для дорослих, вони залежать від лабораторії, методу аналізу, віку та статі. Для орієнтиру, не для діагнозу — обговоріть результати з лікарем.