Фолати — природна форма вітаміну, який також надходить у вигляді фолієвої кислоти, — походять із зелених овочів, бобових і збагаченого зерна та всмоктуються у верхніх відділах тонкої кишки. Вони потрібні для синтезу ДНК і поділу клітин, тому тканини, що швидко оновлюються, — насамперед кістковий мозок — залежать від них, а також вони живлять шлях, яким виводиться гомоцистеїн. Фолієву кислоту в сироватці визначають переважно при обстеженні з приводу анемії з великими еритроцитами.
Даних за цим показником поки немає.
Низькі значення найчастіше відображають раціон, бідний на свіжі овочі, зловживання алкоголем, порушення всмоктування при целіакії або підвищену потребу під час вагітності; деякі препарати, зокрема метотрексат і триметоприм, втручаються в обмін фолатів. Вищі за звичайні значення зазвичай походять від добавок або збагачених продуктів і самі по собі мало що означають, хоча можуть приховувати наявну проблему з вітаміном B12. Одиничний низький результат — привід повторити аналіз і обговорити раціон та препарати з лікарем.
Фолієва кислота в сироватці швидко реагує на нещодавній прийом їжі та на добавку, прийняту напередодні, тому може виглядати нормальною попри вичерпані запаси; фолати еритроцитів відображають довготривалішу картину. Алкоголь знижує її, а гемоліз зразка хибно підвищує, оскільки еритроцити багаті на фолати. Вітамін B12 визначають разом із нею, бо обидва дають однакову картину кісткового мозку, а гомоцистеїн зростає при нестачі будь-якого з них.
Референсні межі — це загальні значення для дорослих, вони залежать від лабораторії, методу аналізу, віку та статі. Для орієнтиру, не для діагнозу — обговоріть результати з лікарем.