ДГЕА-С — сульфатована форма дегідроепіандростерону, яку майже повністю виробляє кора надниркових залоз і яка слугує запасом попередника, що організм перетворює далі на андрогени та естрогени. Оскільки його концентрація стабільна, а джерело одне, його використовують як показник вироблення надниркових андрогенів. Про самі статеві залози він говорить мало.
Даних за цим показником поки немає.
Підвищений ДГЕА-С найчастіше відображає посилене вироблення надниркових андрогенів, яке може супроводжувати синдром полікістозних яєчників, вроджену гіперплазію кори надниркових залоз або, за помітно високих значень, пухлину наднирника, а в жінок може виявлятися разом з акне, ростом волосся чи зміною циклу. Знижені значення часті при недостатності надниркових залоз, тривалому прийманні глюкокортикоїдів або захворюванні гіпофіза, а з віком рівень природно й суттєво знижується. Тому вік і стать визначають, що означає те чи інше число. Який із цих напрямків досліджувати, вирішує лікар, і одного вимірювання для цього недостатньо.
На відміну від кортизолу, ДГЕА-С має тривалий період напіввиведення й не має вираженого добового ритму, тож час забору крові має мале значення, але безрецептурні добавки з ДГЕА прямо підвищують його, а глюкокортикоїди пригнічують. Гостре захворювання знижує його. Його оцінюють поряд із тестостероном, коли питання полягає в тому, звідки походить надлишок андрогенів, і поряд із кортизолом, коли йдеться про функцію надниркових залоз загалом.
Референсні межі — це загальні значення для дорослих, вони залежать від лабораторії, методу аналізу, віку та статі. Для орієнтиру, не для діагнозу — обговоріть результати з лікарем.