Kortizol, hipofiz kaynaklı ACTH denetiminde salıverilen, adrenal korteksin başlıca glukokortikoididir ve glukoz sunumunu, kan basıncını ve strese verilen yanıtı yönetir. Serum kortizolü, saatten saate değişen bir hormonun tek bir anını yakalar. Gündelik anlamdaki stres hakkında değil, hipotalamus-hipofiz-adrenal ekseni hakkında bilgi verir.
Bu belirteç için henüz ölçüm yok.
Sürekli yüksek sabah değerleri en sık Cushing sendromuna işaret eder; ayrıca gerçek hormon salgısını artıran akut hastalık ve ağrıyla, bağlayıcı proteini yükselten gebelik ve östrojen içeren kontraseptiflerle de yükselir. Düşük değerler adrenal yetmezlik ya da hipofiz yetmezliği sorusunu gündeme getirir ve ekseni baskılayan glukokortikoidleri kullanan herkeste beklenir. Her iki yön de tek bir kan alımıyla açıklığa kavuşmaz; bunları birbirinden ayıran şey, hekim yönlendirmesinde yapılan dinamik testlerdir.
Zamanlama her şeyin önündedir: salgı uyanmadan kısa süre sonra zirve yapar ve gün boyunca düşer; bu nedenle örnek sabah, saati kaydedilerek alınır ve vardiyalı çalışma ya da bölünmüş bir gece karşılaştırmayı geçersiz kılar. Yakın zamanda geçirilen hastalık, cerrahi girişim, alkol ve inhale ya da topikal steroidler sonucu kaydırır. ACTH ile birlikte yorumlanır ve adrenal salgı hakkında daha geniş bir tablo istendiğinde DHEA-S eklenir.
Referans aralıkları genel yetişkin değerleridir ve laboratuvara, teste, yaşa ve cinsiyete göre değişir. Bilgilendirme amaçlıdır, tanı değildir — sonuçları doktorunuzla değerlendirin.