การนับเม็ดเลือดขาววัดว่ามีเม็ดเลือดขาวไหลเวียนอยู่กี่เซลล์ในเลือดปริมาตรหนึ่ง เซลล์เหล่านี้เป็นส่วนที่เคลื่อนที่ได้ของระบบภูมิคุ้มกัน ทำหน้าที่จัดการกับการติดเชื้อ กำจัดเนื้อเยื่อที่เสียหาย และขับเคลื่อนการตอบสนองแบบอักเสบและแบบภูมิแพ้ จำนวนนี้เป็นตัวบ่งชี้กว้าง ๆ ของกิจกรรมภูมิคุ้มกันและของการที่ไขกระดูกสร้างเซลล์เหล่านี้ได้ดีเพียงใด
ยังไม่มีข้อมูลสำหรับตัวชี้วัดนี้
จำนวนที่สูงขึ้นมักสะท้อนบ่อยที่สุดถึงการติดเชื้อแบคทีเรียที่ดำเนินอยู่หรือกระบวนการอักเสบอื่น และยังสูงขึ้นเมื่อมีความเครียดทางกาย การบาดเจ็บของเนื้อเยื่อ และการรักษาด้วยคอร์ติโคสเตียรอยด์ จำนวนที่ลดลงพบได้ในการติดเชื้อไวรัสบางชนิด ในภาวะภูมิคุ้มกันทำลายตนเองบางอย่าง และเมื่อไขกระดูกถูกกด รวมถึงในฐานะปฏิกิริยาต่อยาบางตัว ทั้งสองทิศทางอธิบายกิจกรรม ไม่ใช่ชื่อโรค และค่าที่อยู่นอกช่วงปกติเป็นเหตุให้ตรวจซ้ำและให้แพทย์ประเมิน
จำนวนแปรผันไปตลอดวันและสูงขึ้นชั่วคราวหลังการออกกำลังกายหนัก มื้ออาหารมื้อใหญ่ การสูบบุหรี่ หรือความเครียดทางอารมณ์เฉียบพลัน เวลาที่เจาะเลือดจึงมีผล การตั้งครรภ์ทำให้จำนวนสูงขึ้นตลอดช่วงตั้งครรภ์ ซึ่งทำให้ช่วงอ้างอิงที่ใช้เปลี่ยนไป มียาหลายชนิดที่ติดตามผ่านการตรวจนี้โดยเฉพาะ ในจำนวนนั้นได้แก่ เมตามิโซล ไทอามาโซล ซัลฟาเมทอกซาโซล/ไตรเมโทพริม เมโทรนิดาโซล เทอร์บินาฟีน และเมอร์ทาซาปีน ค่านี้อ่านร่วมกับการแยกนับชนิดเม็ดเลือดขาว โดยเฉพาะค่าสัมบูรณ์ของนิวโทรฟิลและลิมโฟไซต์ เพราะค่ารวมบอกได้น้อยว่าประชากรเซลล์ใดเปลี่ยนไป
ค่าอ้างอิงเป็นค่าทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ และขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการ วิธีตรวจ อายุ และเพศ ใช้เพื่อการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่การวินิจฉัย — ควรปรึกษาผลกับแพทย์