ความกว้างการกระจายขนาดเม็ดเลือดแดง (RDW) วัดว่าเม็ดเลือดแดงภายในตัวอย่างเดียวกันมีขนาดแตกต่างกันมากเพียงใด คือการกระจายรอบค่าปริมาตรเฉลี่ย ไม่ใช่ตัวค่าเฉลี่ยเอง เป็นการวัดความสม่ำเสมอ และบอกว่าไขกระดูกกำลังสร้างเม็ดเลือดที่มีขนาดใกล้เคียงกันทั้งกลุ่ม หรือสร้างหลายกลุ่มพร้อมกัน
ยังไม่มีข้อมูลสำหรับตัวชี้วัดนี้
ค่าที่สูงขึ้นพบบ่อยที่สุดเมื่อมีเม็ดเลือดต่างอายุหรือต่างขนาดไหลเวียนอยู่ร่วมกัน ได้แก่ ภาวะขาดธาตุเหล็ก วิตามิน B12 หรือโฟเลตในระยะแรก การเสียเลือดเมื่อไม่นานมานี้ ระยะฟื้นตัวหลังการรักษาภาวะขาดสารดังกล่าว การได้รับเลือดเมื่อไม่นานมานี้ หรือภาวะเม็ดเลือดแดงแตกที่ดำเนินอยู่ โดยทั่วไปค่าจะไม่ต่ำในระดับที่มีความหมายทางคลินิก และการกระจายที่อยู่ในเกณฑ์ปกติก็ไม่ตัดภาวะโลหิตจางออกไป การกระจายที่กว้างขึ้นเป็นเหตุให้ค้นหาสาเหตุร่วมกับแพทย์ ไม่ใช่ผลตรวจที่ตีความได้โดยลำพัง
การได้รับเลือดในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา การเริ่มรับประทานอาหารเสริมธาตุเหล็กหรือ B12 ไปแล้ว และการเก็บตัวอย่างไว้นานก่อนการตรวจวิเคราะห์ ล้วนทำให้ผลเปลี่ยนไป ค่านี้มีประโยชน์มากที่สุดเมื่ออ่านคู่กับปริมาตรเฉลี่ยเม็ดเลือดแดง (MCV) เพราะการกระจายที่กว้างขึ้นพร้อมค่าเฉลี่ยที่เล็กเป็นรูปแบบปกติของภาวะขาดธาตุเหล็กที่มีอยู่แล้ว ส่วนการกระจายที่กว้างขึ้นพร้อมค่าเฉลี่ยที่ใหญ่ชี้ไปทาง B12 หรือโฟเลต และอ่านร่วมกับฮีโมโกลบิน ฮีมาโตคริต และฮีโมโกลบินเฉลี่ยต่อเม็ดเลือดแดง (MCH)
ค่าอ้างอิงเป็นค่าทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ และขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการ วิธีตรวจ อายุ และเพศ ใช้เพื่อการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่การวินิจฉัย — ควรปรึกษาผลกับแพทย์