ธาตุเหล็กในซีรั่มวัดปริมาณธาตุเหล็กที่ไหลเวียนอยู่ในเลือดโดยจับกับทรานสเฟอร์ริน ซึ่งเป็นโปรตีนที่นำธาตุเหล็กไปยังไขกระดูกและเนื้อเยื่ออื่น ค่านี้สะท้อนสิ่งที่กำลังเคลื่อนย้ายอยู่ ณ ขณะที่เจาะเลือด ไม่ใช่ปริมาณที่ร่างกายเก็บสะสมไว้ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชุดตรวจธาตุเหล็ก มากกว่าจะเป็นการวัดสถานะธาตุเหล็กที่ใช้ได้โดยลำพัง
ยังไม่มีข้อมูลสำหรับตัวชี้วัดนี้
ค่าที่ลดลงพบบ่อยที่สุดในภาวะขาดธาตุเหล็กจากการเสียเลือด การได้รับไม่เพียงพอ หรือการดูดซึมที่ไม่ดี และยังพบระหว่างการติดเชื้อและการอักเสบ ซึ่งดึงธาตุเหล็กออกจากกระแสเลือดโดยที่ไม่ได้ขาดแคลนจริง ค่าที่สูงขึ้นส่วนใหญ่ตามหลังการได้รับธาตุเหล็กเสริมหรือการได้รับเลือด และอาจพบร่วมกับภาวะเหล็กเกินหรือการบาดเจ็บของเซลล์ตับที่ปล่อยธาตุเหล็กที่สะสมไว้ออกมา เนื่องจากตัวเลขนี้แกว่งมากในแต่ละวัน ทิศทางการเปลี่ยนแปลงจึงสำคัญกว่าค่าเดี่ยว ๆ และการแปลผลขึ้นอยู่กับชุดตรวจโดยรวม ผลที่ไม่คาดคิดเป็นเหตุผลให้ตรวจซ้ำและปรึกษาแพทย์
ธาตุเหล็กมีจังหวะการเปลี่ยนแปลงรายวัน โดยสูงกว่าในตอนเช้าและลดลงตลอดวัน จึงมักเก็บตัวอย่างในตอนเช้าหลังงดอาหารข้ามคืน ธาตุเหล็กชนิดรับประทาน วิตามินรวม และมื้ออาหารที่เพิ่งรับประทานสามารถทำให้ค่าสูงขึ้นอย่างมากเป็นเวลาหลายชั่วโมง และการแตกของเม็ดเลือดแดงในตัวอย่างทำให้ค่าสูงเกินจริง ค่านี้แปลผลร่วมกับเฟอร์ริติน ซึ่งสะท้อนคลังสะสม และร่วมกับทรานสเฟอร์ริน ความสามารถในการจับธาตุเหล็กทั้งหมด (TIBC) และความอิ่มตัวของทรานสเฟอร์ริน ซึ่งเป็นอัตราส่วนที่มีน้ำหนักในการวินิจฉัยมากที่สุด
ค่าอ้างอิงเป็นค่าทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ และขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการ วิธีตรวจ อายุ และเพศ ใช้เพื่อการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่การวินิจฉัย — ควรปรึกษาผลกับแพทย์