เฟอร์ริตินเป็นโปรตีนที่เก็บสะสมธาตุเหล็กไว้ภายในเซลล์ และปริมาณเล็กน้อยที่ไหลเวียนอยู่ในเลือดสะท้อนขนาดของคลังธาตุเหล็กในร่างกาย ค่านี้บอกว่ามีธาตุเหล็กสะสมอยู่ในตับ ม้าม และไขกระดูกมากเพียงใด และจะลดลงก่อนที่จำนวนเม็ดเลือดแดงจะเปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ยังเป็นโปรตีนระยะเฉียบพลัน จึงตอบสนองต่อการอักเสบเช่นเดียวกับที่ตอบสนองต่อธาตุเหล็ก
ยังไม่มีข้อมูลสำหรับตัวชี้วัดนี้
เฟอร์ริตินที่ต่ำมักชี้ไปที่คลังธาตุเหล็กที่พร่องลงมากที่สุด ได้แก่ การเสียเลือด การดูดซึมที่ไม่ดี หรือปริมาณที่ได้รับซึ่งไม่เพียงพอต่อความต้องการ และเป็นตัวชี้วัดเดี่ยวที่จำเพาะที่สุดของภาวะขาดธาตุเหล็ก เฟอร์ริตินที่สูงขึ้นส่วนใหญ่สะท้อนการอักเสบ การติดเชื้อ โรคตับ หรือแอลกอฮอล์ มากกว่าภาวะเหล็กเกิน แม้ว่าภาวะสะสมธาตุเหล็กที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมและการได้รับเลือดซ้ำ ๆ จะทำให้ค่าสูงขึ้นได้เช่นกัน เนื่องจากการอักเสบทำให้ค่าสูงขึ้น ค่าที่ดูไม่มีอะไรผิดปกติจึงไม่ได้ตัดภาวะคลังธาตุเหล็กต่ำออกไป ผลที่อยู่นอกช่วงอ้างอิงเพียงครั้งเดียวเป็นเหตุผลให้ตรวจซ้ำและปรึกษาแพทย์ ไม่ใช่การวินิจฉัย
เฟอร์ริตินสูงขึ้นระหว่างการเจ็บป่วยเฉียบพลันทุกชนิดและอีกหลายสัปดาห์หลังจากนั้น ค่าจึงอ่านได้สูงในขณะที่การติดเชื้อหรือการกำเริบยังดำเนินอยู่ ธาตุเหล็กเสริมและการได้รับเลือดเมื่อไม่นานมานี้ก็ทำให้ค่าสูงขึ้นเช่นกัน ค่านี้อ่านร่วมกับธาตุเหล็กในซีรั่ม ความสามารถในการจับธาตุเหล็กทั้งหมด (TIBC) ทรานสเฟอร์ริน และความอิ่มตัวของทรานสเฟอร์ริน ซึ่งช่วยแยกคลังสะสมที่พร่องลงออกจากการสูงขึ้นจากการอักเสบ ระหว่างการใช้กรดอะซิติลซาลิไซลิก ยายับยั้งโปรตอนปั๊ม หรือธาตุเหล็กชนิดรับประทานเป็นเวลานาน โดยทั่วไปจะติดตามค่าตามเวลามากกว่าตัดสินจากการเจาะเลือดเพียงครั้งเดียว
ค่าอ้างอิงเป็นค่าทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ และขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการ วิธีตรวจ อายุ และเพศ ใช้เพื่อการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่การวินิจฉัย — ควรปรึกษาผลกับแพทย์