คอร์ติซอลเป็นกลูโคคอร์ติคอยด์หลักของเปลือกต่อมหมวกไต หลั่งภายใต้การควบคุมของ ACTH จากต่อมใต้สมอง และควบคุมการจ่ายกลูโคส ความดันโลหิต และการตอบสนองต่อความเครียด คอร์ติซอลในซีรัมจับภาพเพียงช่วงเวลาเดียวของฮอร์โมนที่เปลี่ยนแปลงไปในแต่ละชั่วโมง ค่านี้บอกถึงแกนไฮโปทาลามัส–ต่อมใต้สมอง–ต่อมหมวกไต มากกว่าจะบอกถึงความเครียดในความหมายทั่วไป
ยังไม่มีข้อมูลสำหรับตัวชี้วัดนี้
ค่าตอนเช้าที่สูงอย่างต่อเนื่องชี้ไปที่กลุ่มอาการคุชชิงบ่อยที่สุด และยังสูงขึ้นเมื่อมีการเจ็บป่วยเฉียบพลันและความปวด ซึ่งกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนจริง รวมทั้งในการตั้งครรภ์และการใช้ยาคุมกำเนิดที่มีเอสโตรเจน ซึ่งเพิ่มโปรตีนตัวจับ ค่าต่ำทำให้เกิดคำถามถึงภาวะต่อมหมวกไตบกพร่องหรือภาวะต่อมใต้สมองล้มเหลว และเป็นสิ่งที่คาดได้ในผู้ที่ใช้ยากลูโคคอร์ติคอยด์ ซึ่งกดแกนนี้ ไม่ว่าทิศทางใดก็ไม่อาจสรุปได้จากการเจาะเลือดครั้งเดียว การตรวจแบบไดนามิกภายใต้การกำกับของแพทย์คือสิ่งที่แยกภาวะเหล่านี้ออกจากกัน
เวลาที่เก็บตัวอย่างสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด การหลั่งขึ้นสูงสุดไม่นานหลังตื่นนอนและลดลงตลอดวัน ตัวอย่างเลือดจึงเก็บในตอนเช้าโดยบันทึกเวลาไว้ และการทำงานเป็นกะหรือการนอนที่ถูกรบกวนทำให้การเปรียบเทียบใช้ไม่ได้ การเจ็บป่วยหรือการผ่าตัดเมื่อไม่นาน แอลกอฮอล์ และสเตียรอยด์ชนิดสูดหรือชนิดทา ล้วนทำให้ผลเปลี่ยนไป แปลผลร่วมกับ ACTH และเพิ่ม DHEA-S เมื่อต้องการภาพที่กว้างขึ้นของการหลั่งจากต่อมหมวกไต
ค่าอ้างอิงเป็นค่าทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ และขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการ วิธีตรวจ อายุ และเพศ ใช้เพื่อการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่การวินิจฉัย — ควรปรึกษาผลกับแพทย์