Folat, vitaminets naturliga form som även tillförs som folsyra, kommer från gröna grönsaker, baljväxter och berikade spannmålsprodukter och tas upp i övre tunntarmen. Det behövs för DNA-syntes och celldelning, och därför är vävnader som förnyas snabbt — framför allt benmärgen — beroende av det, och det försörjer också den reaktionsväg som eliminerar homocystein. Folat i serum mäts framför allt vid utredning av anemi med stora röda blodkroppar.
Inga mätvärden för denna markör än.
Låga värden speglar oftast en kost fattig på färska grönsaker, hög alkoholkonsumtion, malabsorption vid celiaki eller ökat behov under graviditet; vissa läkemedel, bland annat metotrexat och trimetoprim, stör folatomsättningen. Värden högre än vanligt kommer vanligen från kosttillskott eller berikad mat och betyder i sig lite, även om de kan dölja ett bakomliggande problem med B12. Ett enstaka lågt resultat är skäl att upprepa provet och gå igenom kost och läkemedel med läkare.
Folat i serum påverkas snabbt av nyligen intagna måltider och av ett tillskott taget dagen innan, och kan därför se normalt ut trots tömda depåer; folat i erytrocyter speglar det mer långsiktiga läget. Alkohol sänker det, och hemolys i provet höjer det falskt, eftersom röda blodkroppar är folatrika. Vitamin B12 mäts tillsammans med det eftersom de två ger en identisk bild i benmärgen, och homocystein stiger när något av dem är i brist.
Referensintervallen är allmänna vuxenvärden och beror på laboratorium, analysmetod, ålder och kön. För orientering, inte diagnos — diskutera resultaten med din läkare.