Kortizol je glavni glukokortikoid kore nadbubrežne žlezde, koji se luči pod kontrolom hipofiznog ACTH, i upravlja snabdevanjem glukozom, krvnim pritiskom i odgovorom na stres. Kortizol u serumu hvata jedan trenutak hormona koji se menja iz sata u sat. Govori o hipotalamo-hipofizno-nadbubrežnoj osovini, a ne o stresu u svakodnevnom smislu.
Za ovaj marker još nema rezultata.
Trajno visoke jutarnje vrednosti najčešće upućuju na Kušingov sindrom, a rastu i uz akutnu bolest i bol, koji pojačavaju stvarno lučenje hormona, i uz trudnoću i kontraceptive sa estrogenom, koji povećavaju vezujući protein. Niske vrednosti otvaraju pitanje insuficijencije nadbubrežne žlezde ili zatajenja hipofize, i očekuju se kod svakoga ko uzima glukokortikoide, koji potiskuju osovinu. Nijedan smer se ne razrešava jednim vađenjem krvi; dinamsko testiranje pod vođstvom lekara je ono što ih razdvaja.
Vreme uzorkovanja nadjačava sve ostalo: lučenje dostiže vrhunac ubrzo posle buđenja i opada tokom dana, pa se uzorak uzima ujutru, uz zabeležen sat, a rad u smenama ili poremećena noć čine poređenje nevažećim. Nedavna bolest, operacija, alkohol i inhalacioni ili lokalni kortikosteroidi pomeraju rezultat. Tumači se uz ACTH, a DHEA-S se dodaje kada je potrebna šira slika lučenja nadbubrežne žlezde.
Referentne vrednosti su opšte vrednosti za odrasle i zavise od laboratorije, metode, uzrasta i pola. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — rezultate razmotrite sa svojim lekarom.