Kortizol je glavni glukokortikoid skorje nadledvične žleze, ki se sprošča pod nadzorom hipofiznega ACTH ter uravnava oskrbo z glukozo, krvni tlak in odziv na stres. Kortizol v serumu zajame en sam trenutek hormona, ki se spreminja iz ure v uro. Govori o osi hipotalamus-hipofiza-nadledvična žleza in ne o stresu v vsakdanjem pomenu besede.
Za ta marker še ni rezultatov.
Vztrajno visoke jutranje vrednosti najpogosteje kažejo na Cushingov sindrom, zvišajo pa se tudi ob akutni bolezni in bolečini, ki spodbudita dejansko izločanje hormona, ter ob nosečnosti in kontracepcijskih sredstvih z estrogenom, ki zvišajo vezavno beljakovino. Nizke vrednosti odpirajo vprašanje nadledvične odpovedi ali odpovedi hipofize, pričakovane pa so pri vsakomur, ki jemlje glukokortikoide, saj ti zavirajo to os. Nobene od obeh smeri ne razreši en sam odvzem; razlikuje ju dinamično testiranje pod vodstvom zdravnika.
Čas odvzema prevlada nad vsem: izločanje doseže vrh kmalu po prebujanju in čez dan upada, zato se vzorec odvzame zjutraj ob zabeleženi uri, izmensko delo ali prekinjena noč pa primerjavo razveljavita. Nedavna bolezen, operacija, alkohol ter inhalacijski ali lokalni steroidi izvid premaknejo. Razlaga se ob ACTH, DHEA-S pa se doda, kadar je zaželena širša slika izločanja nadledvične žleze.
Referenčne vrednosti so splošne vrednosti za odrasle in so odvisne od laboratorija, metode, starosti in spola. Namenjeno orientaciji, ne diagnozi — izvide obravnavajte z zdravnikom.