Kortizol je hlavný glukokortikoid kôry nadobličiek, uvoľňovaný pod kontrolou hypofyzárneho ACTH, a riadi zásobovanie glukózou, krvný tlak a odpoveď na stres. Kortizol v sére zachytáva jediný okamih hormónu, ktorý sa mení z hodiny na hodinu. Vypovedá o osi hypotalamus-hypofýza-nadobličky, nie o strese v bežnom zmysle slova.
Zatiaľ žiadne hodnoty pre tento marker.
Trvalo vysoké ranné hodnoty najčastejšie poukazujú na Cushingov syndróm a stúpajú aj pri akútnom ochorení a bolesti, ktoré zvyšujú skutočnú tvorbu hormónu, a pri tehotenstve a antikoncepcii s obsahom estrogénov, ktoré zvyšujú väzbovú bielkovinu. Nízke hodnoty nastoľujú otázku nedostatočnosti nadobličiek alebo zlyhania hypofýzy a očakávajú sa u každého, kto užíva glukokortikoidy, ktoré túto os potláčajú. Ani jeden smer nie je rozhodnutý jediným odberom; odlíšiť ich dokážu dynamické testy vedené lekárom.
Rozhodujúci je čas: sekrécia vrcholí krátko po prebudení a počas dňa klesá, preto sa vzorka odoberá ráno v zaznamenanú hodinu a práca na zmeny alebo narušená noc porovnanie znehodnocujú. Nedávne ochorenie, operácia, alkohol a inhalačné alebo lokálne steroidy výsledok posúvajú. Interpretuje sa spolu s ACTH a DHEA-S sa dopĺňa vtedy, keď je potrebný širší obraz o tvorbe v nadobličkách.
Referenčné rozsahy sú všeobecné hodnoty pre dospelých a závisia od laboratória, metódy, veku a pohlavia. Slúžia na orientáciu, nie na diagnózu — výsledky prekonzultujte s lekárom.