Celkový bilirubín meria farbivo uvoľnené pri rozpade červených krviniek a spracované pečeňou, pričom zahŕňa tak podiel už konjugovaný v pečeni, ako aj podiel ešte viazaný na albumín v krvi. Vypovedá naraz o dvoch veciach: o tempe obratu červených krviniek a o schopnosti pečene prijať, konjugovať a vylúčiť to, čo tento obrat vytvára. Je základným ukazovateľom pečeňového panelu a zároveň látkou, ktorá pri žltačke sfarbuje kožu a očné bielka.
Zatiaľ žiadne hodnoty pre tento marker.
Zvýšené hodnoty najčastejšie nasledujú po zrýchlenom rozpade červených krviniek, po dedičnej odchýlke konjugujúceho enzýmu, ako je Gilbertov syndróm, po poškodení pečeňových buniek akéhokoľvek pôvodu alebo po prekážke odtoku žlče. O tom, ktorá z nich je v hre, zvyčajne nerozhoduje celková hodnota, ale rozdelenie medzi priamy a nepriamy podiel. Nízke hodnoty majú malú klinickú váhu a spravidla sa ďalej nesledujú. Jediný výsledok mimo rozsahu je dôvodom test zopakovať a priniesť ho lekárovi, nie záverom sám osebe.
Lačnenie, obdobie zlej chuti do jedla, intenzívne cvičenie, súbežná infekcia alebo nedostatok spánku môžu hodnotu mierne zdvihnúť, čo má najväčší význam u ľudí s Gilbertovým syndrómom; hemolýza v skúmavke a dlhšie vystavenie vzorky svetlu ju skresľujú oboma smermi. Hodnotí sa spolu s priamym bilirubínom, ktorý oddeľuje podiely, a spolu s ALT, AST, GGT a alkalickou fosfatázou, ktoré odlišujú poškodenie pečeňových buniek od cholestázy. Niektoré lieky vrátane paracetamolu, nimesulidu, ceftriaxónu a kyseliny ursodeoxycholovej sú dôvodom sledovať ho v čase.
Referenčné rozsahy sú všeobecné hodnoty pre dospelých a závisia od laboratória, metódy, veku a pohlavia. Slúžia na orientáciu, nie na diagnózu — výsledky prekonzultujte s lekárom.