Antallet hvite blodceller måler hvor mange leukocytter som sirkulerer i et gitt blodvolum. Disse cellene er den bevegelige delen av immunsystemet, som håndterer infeksjon, rydder bort skadet vev og driver betennelses- og allergireaksjoner. Tallet er en bred indikator på immunaktivitet og på hvor godt beinmargen produserer disse cellene.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Et forhøyet tall gjenspeiler oftest en pågående bakteriell infeksjon eller en annen betennelsesprosess, og stiger også ved fysisk stress, vevsskade og behandling med kortikosteroider. Et lavt tall ses ved enkelte virusinfeksjoner, ved visse autoimmune tilstander og der beinmargen er hemmet, blant annet som en reaksjon på bestemte legemidler. Begge retninger beskriver aktivitet, ikke en navngitt sykdom, og en verdi utenfor det vanlige området er en grunn til ny prøve og vurdering hos lege.
Tallet svinger gjennom døgnet og stiger forbigående etter hard fysisk aktivitet, et stort måltid, røyking eller akutt følelsesmessig stress, slik at tidspunktet for prøvetakingen har betydning; svangerskap hever det gjennom hele svangerskapet og forskyver området som gjelder. Flere legemidler følges spesifikt med denne prøven, blant dem metamizol, tiamazol, sulfametoksazol/trimetoprim, metronidazol, terbinafin og mirtazapin. Det leses sammen med differensialtellingen, særlig de absolutte tallene for nøytrofile og lymfocytter, siden totalen sier lite om hvilken populasjon som har endret seg.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.