Vitamin B12, også kalt kobalamin, er et vitamin som tas opp i den siste delen av tynntarmen ved hjelp av et protein fra magesekken, og det trengs for modning av røde blodceller og for vedlikehold av nervefibre. Nivået i blodet gjenspeiler den samlede virkningen av inntak gjennom kosten, opptak i magesekk og tarm, og kroppens betydelige lagre i leveren. Det måles hovedsakelig når anemi med store røde blodceller, eller uforklart nummenhet og prikking, skal utredes.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Lave verdier følger oftest av et kosthold uten animalske matvarer, eller av nedsatt opptak — atrofisk gastritt, autoimmunt tap av intrinsisk faktor, cøliaki eller Crohns sykdom, kirurgi på magesekken eller ileum, og langvarig bruk av syrehemmende legemidler eller metformin. Forhøyede verdier er sjelden et spørsmål om mangel og gjenspeiler oftest tilskudd eller injeksjoner; uten disse kan høye nivåer følge med leversykdom eller blodsykdommer. Fordi lagrene tømmes langsomt, kan symptomer opptre lenge før nivået faller, og et resultat nær den nedre grensen kan være uavklart. Én verdi utenfor referanseområdet er en grunn til å gjenta prøven og drøfte den med lege.
Nylig tilskudd, en injeksjon eller et B-kompleks tatt kort tid før prøvetakingen hever det målte nivået i dager til uker og kan maskere dårlig opptak; svangerskap og p-piller har en tendens til å senke det. Grenseverdier avklares med homocystein og med metylmalonsyre, som begge stiger når det er reell mangel på B12 i cellene. Folat leses ved siden av fordi de to manglene gir den samme storcellede anemien, og folat alene kan rette opp blodbildet mens nerveskaden fortsetter.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.