Antall røde blodceller er tallet på erytrocytter i et gitt blodvolum. Sammen med hemoglobin og hematokrit beskriver det størrelsen på populasjonen av røde blodceller, og det er tallet som erytrocyttindeksene beregnes ut fra. Alene sier det mindre om oksygentilførselen enn hemoglobin gjør, fordi cellene varierer i hvor mye hemoglobin hver enkelt bærer.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Et senket antall følger oftest anemi ved blodtap, ved mangel på jern, B12 eller folat, ved kronisk sykdom eller nyresykdom, eller ved forkortet levetid for de røde blodcellene. Et forhøyet antall gjenspeiler oftest dehydrering, eller en vedvarende respons på lavt oksygen som røyking, høyde eller kronisk lungesykdom; sjelden peker det mot en primær overproduksjon i benmargen. Ved enkelte tilstander beveger antallet og hemoglobin seg fra hverandre, med mange små, underfylte celler, noe som i seg selv er informativt. Retningen viser hvor man skal lete videre, og tolkningen hører hjemme hos lege.
Plasmavolumet forskyver resultatet uten å endre den faktiske massen av røde blodceller, slik at dehydrering, kraftig svetting, graviditet og intravenøs væske alle påvirker det. Kroppsstilling ved prøvetakingen og lang stasetid gir små endringer. Det tolkes sammen med hemoglobin og hematokrit, og med MCV, MCH, MCHC og RDW, som gjør det rå antallet om til en beskrivelse av cellestørrelse og hemoglobininnhold.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.