Folat, den naturlige formen av vitaminet som også tilføres som folsyre, kommer fra grønne grønnsaker, belgfrukter og beriket korn og absorberes i øvre del av tynntarmen. Det er nødvendig for DNA-syntese og celledeling, slik at vev som fornyes raskt — først og fremst benmargen — er avhengig av det, og det forsyner også veien som fjerner homocystein. Folat i serum måles hovedsakelig i utredningen av anemi med store røde blodlegemer.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Lave verdier gjenspeiler oftest et kosthold med lite ferske grønnsaker, høyt alkoholforbruk, malabsorpsjon ved cøliaki eller økt behov under graviditet; enkelte legemidler, blant dem metotreksat og trimetoprim, griper inn i folatomsetningen. Høyere verdier enn vanlig kommer som regel fra kosttilskudd eller beriket mat og har lite betydning i seg selv, men de kan skjule et underliggende problem med vitamin B12. Ett enkelt lavt resultat er en oppfordring til å gjenta prøven og gjennomgå kosthold og legemidler med lege.
Folat i serum påvirkes raskt av nylige måltider og av et tilskudd tatt dagen før, og kan derfor se normalt ut til tross for tømte lagre; folat i røde blodlegemer gjenspeiler det mer langsiktige bildet. Alkohol senker verdien, og hemolyse i prøven hever den falskt, siden røde blodlegemer er rike på folat. Vitamin B12 måles sammen med det fordi de to gir et identisk margbilde, og homocystein stiger når det er mangel på en av dem.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.