Kortisol er binyrebarkens viktigste glukokortikoid, frigjort under kontroll av ACTH fra hypofysen, og det styrer glukosetilførsel, blodtrykk og responsen på stress. Kortisol i serum fanger et enkelt øyeblikk i et hormon som endrer seg fra time til time. Det gjenspeiler hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen, ikke stress i dagligdags forstand.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Vedvarende høye morgenverdier peker oftest mot Cushings syndrom, og de stiger også ved akutt sykdom og smerte, som gir reell hormonproduksjon, og ved graviditet og østrogenholdige prevensjonsmidler, som øker bindingsproteinet. Lave verdier reiser spørsmål om binyrebarksvikt eller hypofysesvikt, og de er forventet hos alle som bruker glukokortikoider, som hemmer aksen. Ingen av retningene avgjøres av én prøvetaking; det er dynamisk testing under legens ledelse som skiller dem.
Tidspunktet dominerer alt: sekresjonen har topp kort etter oppvåkning og faller gjennom dagen, og prøven tas derfor om morgenen på et registrert klokkeslett, mens skiftarbeid eller en forstyrret natt gjør sammenligningen ugyldig. Nylig sykdom, kirurgi, alkohol og inhalerte eller lokalt påførte steroider forskyver alle resultatet. Det tolkes sammen med ACTH, og DHEA-S legges til når det ønskes et bredere bilde av binyrenes produksjon.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.