백혈구 수는 일정 부피의 혈액 안에 백혈구가 얼마나 순환하는지를 측정한다. 이 세포들은 면역계에서 이동하는 부분으로, 감염에 대응하고 손상된 조직을 제거하며 염증 반응과 알레르기 반응을 이끈다. 백혈구 수는 면역 활성도와 골수가 이 세포들을 얼마나 잘 만들고 있는지를 폭넓게 보여주는 지표다.
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수치 상승은 진행 중인 세균 감염이나 다른 염증 과정을 가장 흔히 반영하며, 신체적 스트레스, 조직 손상, 코르티코스테로이드 치료로도 올라간다. 수치 저하는 일부 바이러스 감염, 특정 자가면역 질환, 그리고 특정 약물에 대한 반응을 포함해 골수가 억제된 경우에 나타난다. 어느 방향이든 활성도를 기술할 뿐 특정 질병을 지목하지 않으며, 통상 범위를 벗어난 값은 재검사와 의사의 평가가 필요한 이유가 된다.
수치는 하루 중에도 변동하고 심한 운동, 과식, 흡연, 급성 정서적 스트레스 후에 일시적으로 올라가므로 채혈 시점이 중요하다. 임신 중에는 임신 기간 내내 상승하여 적용되는 범위가 달라진다. 메타미졸, 티아마졸, 설파메톡사졸/트리메토프림, 메트로니다졸, 테르비나핀, 미르타자핀을 비롯한 여러 약물은 특히 이 검사로 모니터링한다. 총수만으로는 어느 집단이 변했는지 알 수 없으므로 백혈구 감별계수, 특히 호중구와 림프구의 절대수와 함께 해석한다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.