적혈구 수는 일정한 혈액량 내 적혈구의 개수이다. 헤모글로빈, 헤마토크릿과 함께 적혈구 집단의 규모를 기술하며, 적혈구 지수를 산출하는 기준이 되는 수치이다. 각 세포가 운반하는 헤모글로빈 양이 세포마다 다르기 때문에, 산소 공급에 대해서는 그 자체만으로는 헤모글로빈보다 적게 말해 준다.
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수치 저하는 대부분 출혈, 철·B12·엽산 결핍, 만성 질환이나 신장 질환, 또는 적혈구 수명 단축으로 인한 빈혈에 동반된다. 수치 상승은 대부분 탈수를 반영하거나, 흡연, 고지대, 만성 폐질환과 같은 저산소에 대한 지속적 반응을 반영하며, 드물게는 골수의 일차성 과다 생성을 시사한다. 일부 상태에서는 수치와 헤모글로빈이 서로 달라지며 작고 덜 채워진 세포가 많아지는데, 이 자체가 정보가 된다. 방향은 다음에 무엇을 살펴야 할지를 가리키며, 해석은 의사의 몫이다.
혈장량은 실제 적혈구 총량을 바꾸지 않으면서 결과를 이동시키므로 탈수, 심한 발한, 임신, 정맥 수액이 모두 값을 움직인다. 채혈 시 자세와 지혈대를 오래 묶어 두는 것은 작은 변화를 일으킨다. 헤모글로빈, 헤마토크릿과 함께 해석하며, 원시 수치를 세포 크기와 헤모글로빈 함량에 대한 기술로 바꾸어 주는 MCV, MCH, MCHC, RDW와 함께 해석한다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.