Salbutamol
Il salbutamolo è un beta-2 agonista a breve durata d'azione. Rilassa la muscolatura liscia delle vie aeree nel giro di pochi minuti, dilatandole e alleviando il respiro sibilante e la mancanza di fiato. È impiegato come farmaco al bisogno nell'asma e nella BPCO, agendo sui sintomi nel momento in cui compaiono e non sull'infiammazione sottostante.
È un farmaco al bisogno, non di mantenimento, per cui doverlo usare spesso è un segnale che il trattamento di controllo di fondo non sta reggendo. Il tremore alle mani e un battito cardiaco più rapido o più forte sono comuni e di solito si attenuano con l'esaurirsi dell'effetto. I beta-bloccanti come il bisoprololo e il metoprololo si oppongono alla sua azione e possono ridurre il sollievo; lo stesso effetto beta-2 sposta il potassio all'interno delle cellule, per cui il potassio ematico può diminuire, ed è per questo che nell'uso intenso o ripetuto vale la pena tenere d'occhio il potassio.
Un ricorso crescente all'inalatore, un sollievo che dura meno di quanto durasse prima, o un attacco che non risponde impongono di rivolgersi a un medico. Anche palpitazioni che persistono, o debolezza muscolare e crampi che suggeriscono un potassio basso, sono motivi per farsi rivalutare anziché continuare a somministrare il farmaco.
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