Levocetirizine
La levocetirizina è un antistaminico di seconda generazione che blocca il recettore H1 dell'istamina, la via responsabile di prurito, starnuti, rinorrea e orticaria una volta che l'istamina viene liberata dai mastociti. È utilizzata nella rinite allergica e in altri sintomi allergici, compresa l'orticaria. Raggiunge il cervello in misura molto minore rispetto agli antistaminici più vecchi, motivo per cui è venduta senza obbligo di prescrizione.
Può essere assunta con o senza cibo, e la somministrazione serale è consueta perché l'eventuale sedazione ricade così durante il sonno. Sebbene sia descritta come non sedativa, una minoranza non trascurabile di persone si sente comunque rallentata o assonnata, per cui conviene verificare l'effetto in una giornata tranquilla prima di guidare o usare macchinari. L'alcol e altri farmaci sedativi sommano il proprio effetto a questo. Tratta i sintomi e non l'allergia sottostante, quindi i sintomi ricompaiono alla sospensione.
Rivolgersi a un medico se la sonnolenza è tanto marcata da interferire con la guida o con il lavoro, oppure se i sintomi allergici persistono o peggiorano nonostante l'uso regolare. L'orticaria con gonfiore di labbra, lingua o gola, o con difficoltà respiratoria, richiede di chiamare immediatamente i servizi di emergenza.
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