La GGT, gamma-glutamil transferasi, è un enzima concentrato nelle cellule che rivestono i piccoli dotti biliari del fegato e, in misura minore, nel rene e nel pancreas. I livelli ematici aumentano quando il flusso della bile è ostacolato o quando la produzione dell'enzima è stimolata da sostanze che il fegato elabora. È il più sensibile degli enzimi epatici di routine, e anche il meno specifico.
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Valori elevati indicano il più delle volte un flusso biliare ostacolato o rallentato, una steatosi epatica, oppure l'induzione dell'enzima da parte di un consumo regolare di alcol o di farmaci come gli anticonvulsivanti. È anche un riscontro occasionale frequente in presenza di eccesso di peso corporeo, diabete e insufficienza cardiaca. Valori bassi non hanno significato clinico. Poiché le cause sono molto varie, un aumento è un segnale per esaminare il resto del pannello epatico con un medico, più che un reperto a sé stante.
L'alcol nei giorni precedenti il prelievo è la singola causa più frequente di un aumento inatteso, e l'enzima scende solo lentamente, nell'arco di settimane, dopo la sospensione dell'assunzione. Il peso corporeo e alcuni farmaci prescritti lo modificano indipendentemente da qualsiasi malattia epatica. Il suo principale impiego pratico è accanto alla fosfatasi alcalina: un aumento di entrambe indirizza verso i dotti biliari, mentre una GGT normale suggerisce che la fosfatasi alcalina provenga dall'osso.
I range di riferimento sono valori generali per adulti e dipendono da laboratorio, metodo di analisi, età e sesso. Solo a scopo orientativo, non diagnostico — discuti i risultati con il tuo medico.