La cistatina C è una piccola proteina prodotta a velocità costante da quasi tutte le cellule nucleate ed eliminata quasi interamente dai reni. La sua concentrazione nel sangue riflette quanto bene filtrano i glomeruli, per cui funge da marcatore della funzione di filtrazione renale. A differenza della creatinina, dipende poco dalla massa muscolare, il che la rende utile quando la creatinina è difficile da interpretare.
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Valori aumentati indicano più spesso una ridotta filtrazione glomerulare, dovuta a danno renale acuto o a malattia renale cronica; possono comparire anche nell'iperfunzione tiroidea e con l'uso di corticosteroidi. Valori ridotti sono meno frequenti e hanno di per sé poco significato, sebbene un'ipofunzione tiroidea possa spostare il risultato verso il basso. La cistatina C tende a variare prima della creatinina quando la filtrazione inizia a declinare. Un singolo risultato fuori intervallo è un motivo per ripetere l'esame e discuterne con il medico, non una conclusione in sé.
Lo stato tiroideo, i corticosteroidi sistemici, il fumo, l'obesità e un'infiammazione in corso possono modificare il valore indipendentemente dalla funzione renale, e i metodi di dosaggio differiscono tra i laboratori, per cui è preferibile ripetere l'esame nello stesso laboratorio. Si legge insieme alla creatinina, all'urea e all'eGFR, poiché l'eGFR viene spesso calcolato dalla sola cistatina C oppure dalla cistatina C insieme alla creatinina. L'acido urico riguarda più il metabolismo delle purine e la gotta, ed è solo debolmente correlato in questo contesto.
I range di riferimento sono valori generali per adulti e dipendono da laboratorio, metodo di analisi, età e sesso. Solo a scopo orientativo, non diagnostico — discuti i risultati con il tuo medico.