Broj leukocita mjeri koliko leukocita cirkulira u volumenu krvi. Te su stanice pokretni dio imunosnog sustava: nose se s infekcijom, uklanjaju oštećeno tkivo i pokreću upalne i alergijske odgovore. Broj je širok pokazatelj imunosne aktivnosti i toga koliko dobro koštana srž proizvodi te stanice.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Povišen broj najčešće odražava bakterijsku infekciju koja traje ili drugi upalni proces, a raste i uz tjelesni stres, ozljedu tkiva i liječenje kortikosteroidima. Snižen broj viđa se kod nekih virusnih infekcija, kod određenih autoimunih stanja i ondje gdje je koštana srž potisnuta, uključujući i kao reakcija na pojedine lijekove. Oba smjera opisuju aktivnost, a ne imenovanu bolest, a vrijednost izvan uobičajenog raspona razlog je za ponavljanje nalaza i liječničku procjenu.
Broj varira tijekom dana i prolazno raste nakon teške tjelesne aktivnosti, obilnog obroka, pušenja ili akutnog emocionalnog stresa, pa je vrijeme vađenja važno; trudnoća ga podiže kroz cijelu gestaciju, čime se pomiče primjenjivi raspon. Nekoliko se lijekova prati upravo ovim nalazom, među njima metamizol, tiamazol, sulfametoksazol/trimetoprim, metronidazol, terbinafin i mirtazapin. Čita se zajedno s diferencijalnom krvnom slikom, osobito s apsolutnim brojem neutrofila i limfocita, jer ukupan broj malo govori o tome koja se populacija promijenila.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.