Vitamin B12, poznat i kao kobalamin, vitamin je koji se apsorbira u posljednjem dijelu tankog crijeva uz pomoć želučanog proteina, a potreban je za sazrijevanje crvenih krvnih stanica i za održavanje živčanih vlakana. Razina u krvi odražava zajednički rezultat unosa hranom, apsorpcije u želucu i crijevu te znatnih zaliha u jetri. Mjeri se uglavnom kada treba obraditi anemiju s velikim crvenim krvnim stanicama ili neobjašnjenu utrnulost i trnce.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Niske vrijednosti najčešće slijede prehranu bez namirnica životinjskog podrijetla ili poremećenu apsorpciju — atrofični gastritis, autoimuni gubitak intrinzičnog faktora, celijakiju ili Crohnovu bolest, operaciju želuca ili ileuma te dugotrajnu primjenu lijekova koji suprimiraju želučanu kiselinu ili metformina. Povišene vrijednosti rijetko su pitanje manjka i najčešće odražavaju dodatke ili injekcije; bez njih visoke razine mogu pratiti bolest jetre ili krvne poremećaje. Budući da se zalihe prazne polako, simptomi se mogu javiti mnogo prije nego što razina padne, a nalaz blizu donje granice može biti nekonkluzivan. Jedna vrijednost izvan referentnog raspona razlog je za ponavljanje pretrage i razgovor s liječnikom.
Nedavno uzimanje dodataka, injekcija ili B-kompleks uzet neposredno prije vađenja krvi podižu izmjerenu razinu danima do tjednima i mogu prikriti slabu apsorpciju; trudnoća i oralni kontraceptivi obično je snižavaju. Granični nalazi razjašnjavaju se homocisteinom i metilmalonskom kiselinom, koji oboje rastu kada stanicama uistinu nedostaje B12. Folna kiselina čita se uz njega jer oba manjka daju istu anemiju s velikim stanicama, a sama folna kiselina može ispraviti krvnu sliku dok oštećenje živaca napreduje.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.