TSH, tireotropin, stvara hipofiza i govori štitnjači koliko hormona treba otpustiti. Budući da hipofiza reagira na razinu hormona štitnjače u krvi, TSH se kreće u suprotnom smjeru od nje i najosjetljiviji je rani signal pomaka u stanju štitnjače. Izvještava o cjelini osovine hipofiza–štitnjača, a ne o žlijezdi zasebno.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Povišen TSH najčešće znači da hipofiza potiče štitnjaču koja proizvodi premalo — slika smanjeno aktivne žlijezde, često autoimunog podrijetla. Snižen TSH najčešće prati suvišak hormona štitnjače, bilo iz same žlijezde bilo iz nadomjesne doze postavljene više nego što je potrebno. Oba smjera mogu se pojaviti i privremeno tijekom nepovezane bolesti i nakon nje, pa izolirana odstupajuća vrijednost traži ponavljanje i liječnikovo tumačenje, a ne zaključak.
TSH slijedi dnevni ritam, s vrhuncem noću i padom poslijepodne, pa je ponovljene pretrage najbolje vaditi u približno isto doba dana; vrijeme uzimanja doze levotiroksina ne utječe na njega znatno, dok ga visoke doze dodataka biotina, trudnoća i svaka akutna bolest mogu iskriviti. Tumači se zajedno sa slobodnim T4 i slobodnim T3, te s antitijelima na TPO i antitijelima na tireoglobulin kada je uzrok pomaka upitan.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.