Saturacija transferina pokazuje koji je udio transferina, bjelančevine koja prenosi željezo, doista opterećen željezom u trenutku vađenja krvi. Izračunava se iz željeza u serumu i kapaciteta vezanja, a ne mjeri se izravno, i opisuje koliko je željeza dostupno u cirkulaciji za koštanu srž i druga tkiva. Zajedno s feritinom jedna je od dviju glavnih vrijednosti kojima se opisuje stanje željeza u tijelu.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Niska saturacija najčešće upućuje na nedostatak željeza i obično pada prije nego što se promijeni krvna slika; može biti niska i kod kronične upale, gdje je željezo prisutno, ali je zadržano izvan cirkulacije. Visoka saturacija najčešće odražava preopterećenje željezom, uključujući nasljednu hemokromatozu, ponovljene transfuzije ili obilno uzimanje pripravaka željeza. Pojedinačna vrijednost izvan raspona razlog je za ponavljanje pretrage i razgovor s liječnikom, a ne zaključak sam po sebi.
Željezo u serumu koleba se tijekom dana i obično je najviše ujutro, pa izračunata saturacija slijedi taj ritam; tableta željeza ili obrok bogat željezom neposredno prije vađenja mogu je naglo podići, a akutna bolest snižava je. Čita se uz feritin, željezo u serumu, transferin i ukupni kapacitet vezanja željeza, jer ista vrijednost saturacije znači različite stvari ovisno o tome jesu li zalihe prazne ili ih upala prikriva.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.