LDL kolesterol je kolesterol koji prenose lipoproteini niske gustoće, čestice koje dostavljaju kolesterol iz jetre u tkiva. Iskazuje se zato što su upravo te čestice one koje se nakupljaju u stijenkama arterija, pa vrijednost zamjenjuje podatak o tome koliko se kolesterola prenosi u aterogenom obliku. U većini se laboratorija izračunava iz ostalih lipidnih mjerenja, a ne mjeri izravno.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Viši LDL kolesterol najčešće odražava prehranu, tjelesnu masu, genetiku i tjelesnu aktivnost zajedno, a izrazito visoke vrijednosti otvaraju pitanje obiteljske hiperkolesterolemije, osobito kada su srodnici oboljeli rano. Raste i uz neliječenu hipotireozu, bubrežnu bolest s gubitkom bjelančevina, kolestazu i pojedine lijekove. Niske vrijednosti obično nisu značajne, premda vrlo niski nalazi mogu pratiti pothranjenost, bolest jetre, hipertireozu ili nasljedni obrazac. LDL je pokazatelj rizika, a ne dijagnoza; što pojedina vrijednost znači ovisi o ukupnom kardiovaskularnom riziku, a to je razgovor za liječnika.
Suvremeni izračuni podnose uzorak koji nije uzet natašte, ali masan obrok neposredno prije i visoki trigliceridi čine izračunatu vrijednost manje pouzdanom, a akutna bolest, ozljeda ili trudnoća pomiču lipide tjednima. Čita se zajedno s ukupnim kolesterolom, HDL kolesterolom, trigliceridima, ne-HDL kolesterolom, apolipoproteinom B i lipoproteinom(a), koji opisuju broj čestica i nasljedni rizik što ih sam LDL može promašiti. To je ujedno i vrijednost koja se prati tijekom liječenja za snižavanje lipida, poput statina i ezetimiba.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.