Željezo u serumu mjeri željezo koje kruži krvlju vezano na transferin, bjelančevinu koja ga prenosi do koštane srži i drugih tkiva. Odražava ono što je u prijenosu u trenutku vađenja krvi, a ne ono što tijelo ima u zalihama. Zbog toga je jedan dio nalaza metabolizma željeza, a ne samostalna mjera stanja željeza.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Snižene vrijednosti najčešće se viđaju kod nedostatka željeza zbog gubitka krvi, slabog unosa ili slabe apsorpcije, a također tijekom infekcije i upale, koje povlače željezo iz cirkulacije bez stvarnog manjka. Povišene vrijednosti najčešće slijede nakon pripravaka željeza ili transfuzija i mogu pratiti stanja preopterećenja željezom ili oštećenja jetrenih stanica koje oslobađa pohranjeno željezo. Budući da vrijednost jako varira iz dana u dan, smjer je važniji od pojedinačnog broja, a tumačenje počiva na nalazu kao cjelini. Neočekivan rezultat razlog je za ponavljanje pretrage i razgovor s liječnikom.
Željezo slijedi dnevni ritam, više je ujutro i pada tijekom dana, pa se uzorci obično uzimaju ujutro nakon noćnog posta; željezo na usta, multivitamini i nedavni obroci mogu ga naglo povisiti na nekoliko sati, a hemoliza uzorka lažno ga povisuje. Tumači se zajedno s feritinom, koji odražava zalihe, te s transferinom, ukupnim kapacitetom vezanja željeza i saturacijom transferina, omjerom koji nosi najveću dijagnostičku težinu.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.