Homocistein je aminokiselina koja nastaje kao međuprodukt pri razgradnji metionina iz bjelančevina u hrani. Uklanja se dvama putovima, od kojih jedan ovisi o folatima i vitaminu B12, a drugi o vitaminu B6, pa razina u krvi govori o tome koliko dobro ti putovi rade. Koristi se i kao jedan od pokazatelja kardiovaskularnog i trombotskog rizika.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Povišene vrijednosti najčešće odražavaju manjak folata, vitamina B12 ili vitamina B6, a javljaju se i kod smanjene bubrežne funkcije, hipotireoze, u starijoj dobi te kod nasljednih enzimskih varijanti; izrazito visoke razine u mlade osobe otvaraju pitanje rijetkog metaboličkog poremećaja. Povišenje je povezano s većim rizikom od ateroskleroze i venskih ugrušaka, premda je riječ o pokazatelju, a ne o dokazanom uzroku. Niske vrijednosti nisu klinički značajne. Izolirano povišen nalaz razlog je da se pretraga ponovi te da se stanje vitamina razmotri s liječnikom.
Uzorak mora brzo stići u laboratorij i biti brzo odvojen, jer eritrociti u krvi koja stoji nastavljaju otpuštati homocistein i lažno povisuju nalaz; obrok bogat bjelančevinama, pušenje, kava i oslabljena bubrežna funkcija također ga podižu. Tumači se zajedno s vitaminom B12 i folatima, koji su uobičajeni ispravljivi razlozi povišenja, te uz bubrežnu funkciju.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.