Folati, prirodni oblik vitamina koji se daje i kao folna kiselina, potječu iz zelenog povrća, mahunarki i obogaćenih žitarica te se apsorbiraju u gornjem dijelu tankog crijeva. Potrebni su za sintezu DNA i diobu stanica, pa o njima ovise tkiva koja se brzo obnavljaju — prije svega koštana srž — a hrane i put kojim se uklanja homocistein. Folati u serumu mjere se prvenstveno u obradi anemije s velikim eritrocitima.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Niske vrijednosti najčešće odražavaju prehranu siromašnu svježim povrćem, obilno pijenje alkohola, malapsorpciju kod celijakije ili povećanu potrebu u trudnoći; pojedini lijekovi, među njima metotreksat i trimetoprim, ometaju metabolizam folata. Vrijednosti više od uobičajenih obično potječu od dodataka prehrani ili obogaćene hrane i same po sebi znače malo, iako mogu prikriti postojeći problem s vitaminom B12. Jedan niski nalaz povod je da se pretraga ponovi te da se prehrana i lijekovi razmotre s liječnikom.
Folati u serumu brzo reagiraju na nedavne obroke i na dodatak uzet dan ranije, pa nalaz može izgledati uredno unatoč iscrpljenim zalihama; folati u eritrocitima odražavaju dugoročniju sliku. Alkohol ih snižava, a hemoliza uzorka ih lažno povisuje, budući da su eritrociti bogati folatima. Vitamin B12 mjeri se uz njih jer oba stanja daju istovjetnu sliku koštane srži, a homocistein raste kad nedostaje bilo koji od njih.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.