Feritin je bjelančevina koja pohranjuje željezo unutar stanica, a mala količina koja kruži krvlju prati veličinu tjelesnih zaliha željeza. Odražava koliko je željeza pohranjeno u jetri, slezeni i koštanoj srži, a pada prije nego što se promijene vrijednosti eritrocita. Ujedno je i protein akutne faze, pa odgovara i na upalu, a ne samo na željezo.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Nizak feritin najčešće upućuje na iscrpljene zalihe željeza — gubitak krvi, slabu apsorpciju ili unos koji nije pratio potrebe; on je najspecifičniji pojedinačni pokazatelj nedostatka željeza. Povišen feritin najčešće odražava upalu, infekciju, bolest jetre ili alkohol, a ne preopterećenje željezom, premda ga povisuju i nasljedna stanja nakupljanja željeza te ponovljene transfuzije. Budući da ga upala podiže, uredna vrijednost ne isključuje niske zalihe. Jedan nalaz izvan raspona razlog je za ponovnu pretragu i razgovor s liječnikom, a ne dijagnoza.
Feritin raste tijekom svake akutne bolesti i još tjednima nakon nje, pa je vrijednost visoka dok traje infekcija ili pogoršanje bolesti; podižu ga i dodaci željeza te nedavna transfuzija. Čita se zajedno sa željezom u serumu, ukupnim kapacitetom vezanja željeza, transferinom i saturacijom transferina, koji razdvajaju iscrpljene zalihe od upalnog porasta. Uz dugotrajno uzimanje acetilsalicilne kiseline, inhibitora protonske pumpe ili peroralnog željeza obično se prati kroz vrijeme, umjesto da se prosuđuje na temelju jednog vađenja krvi.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.