C-reaktivni protein stvara jetra kao odgovor na upalnu signalizaciju, a njegova razina prati koliko je upale djelatno u tijelu u trenutku vađenja krvi. Opći je biljeg: govori da je upalni proces u tijeku, a ne gdje se nalazi ni što ga pokreće. Visokoosjetljive metode mjere istu bjelančevinu u donjem području, gdje ona opisuje dugotrajnu upalu niskog stupnja.
Za ovaj marker još nema očitanja.
Povišen CRP najčešće slijedi nakon infekcije, ozljede, operacije ili pogoršanja upalne bolesti, a najveći porasti obično prate bakterijsku infekciju. Umjerena povišenja česta su kod prekomjerne tjelesne težine, pušenja te kroničnih upalnih i kardiometaboličkih stanja. Niske vrijednosti jednostavno znače da u tom trenutku nema mjerljive akutne upale. Budući da CRP ne imenuje uzrok, neočekivano povišen rezultat razlog je za ponavljanje pretrage nakon što prođe akutna epizoda i za razgovor s liječnikom.
CRP raste unutar nekoliko sati od upalnog podražaja i brzo pada kada se on povuče, pa trenutak vađenja u odnosu na nedavnu bolest, ozljedu, stomatološki zahvat ili cijepljenje mijenja vrijednost; naporna tjelovježba, trudnoća i lijekovi koji sadrže estrogen također je pomiču. Čita se zajedno sa sedimentacijom eritrocita, koja se mijenja sporije i zaostaje za njim, te s fibrinogenom. Za kardiovaskularni rizik visokoosjetljivi nalaz obično se uzima u dobrom zdravlju, izvan bilo kakve akutne bolesti.
Referentne vrijednosti su opće vrijednosti za odrasle i ovise o laboratoriju, metodi, dobi i spolu. Služe za orijentaciju, ne za dijagnozu — o rezultatima razgovarajte sa svojim liječnikom.