विटामिन बी12, जिसे कोबालामिन भी कहा जाता है, एक विटामिन है जो आमाशय के एक प्रोटीन की सहायता से छोटी आँत के अंतिम भाग में अवशोषित होता है, और यह लाल रक्त कोशिकाओं के परिपक्वन तथा तंत्रिका तंतुओं के रखरखाव के लिए आवश्यक है। रक्त स्तर आहार से ग्रहण, आमाशय और आँत के अवशोषण, तथा शरीर के बड़े यकृत भंडारों के संयुक्त परिणाम को दर्शाता है। इसे मुख्यतः तब मापा जाता है जब बड़ी लाल कोशिकाओं वाली रक्ताल्पता, या अस्पष्ट सुन्नपन और झुनझुनी की जाँच करनी हो।
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निम्न मान अधिकतर पशु-आहार रहित भोजन के बाद आते हैं, या बाधित अवशोषण के बाद — क्षयकारी जठरशोथ, आंतरिक कारक की स्वप्रतिरक्षी हानि, सीलिएक या क्रोन रोग, आमाशय या शेषांत्र की शल्यक्रिया, और अम्ल दबाने वाली दवाओं अथवा मेटफॉर्मिन का लंबा उपयोग। बढ़े हुए मान विरले ही कमी का प्रश्न होते हैं और अधिकतर अनुपूरकों या इंजेक्शनों को दर्शाते हैं; उनके बिना, उच्च स्तर यकृत रोग या रक्त संबंधी विकारों के साथ रह सकते हैं। चूँकि भंडार धीरे-धीरे खाली होते हैं, लक्षण स्तर गिरने से काफी पहले प्रकट हो सकते हैं, और निचली सीमा के निकट का परिणाम अनिर्णायक हो सकता है। सीमा से बाहर एक मान परीक्षण दोहराने और चिकित्सक से चर्चा करने का कारण है।
हाल की अनुपूरक-चिकित्सा, कोई इंजेक्शन, या रक्त लेने से कुछ समय पहले लिया गया बी-कॉम्प्लेक्स मापे गए स्तर को कुछ दिनों से लेकर कुछ सप्ताह तक बढ़ा देता है और खराब अवशोषण को ढक सकता है; गर्भावस्था और मुख से ली जाने वाली गर्भनिरोधक गोलियाँ इसे घटाती हैं। सीमावर्ती परिणाम होमोसिस्टीन और मिथाइलमैलोनिक अम्ल से स्पष्ट होते हैं, ये दोनों तब बढ़ते हैं जब कोशिकीय स्तर पर B12 वास्तव में कम हो। फोलेट को इसके साथ पढ़ा जाता है, क्योंकि दोनों की कमी एक जैसी बड़ी-कोशिका वाली रक्ताल्पता उत्पन्न करती है और अकेला फोलेट रक्त चित्र को सुधार सकता है जबकि तंत्रिका क्षति जारी रहती है।
संदर्भ सीमाएँ सामान्य वयस्क मान हैं और लैब, विधि, उम्र व लिंग पर निर्भर करती हैं। ये केवल मार्गदर्शन के लिए हैं, निदान के लिए नहीं — परिणामों पर अपने डॉक्टर से चर्चा करें।