O folato, a forma natural da vitamina que tamén se administra como ácido fólico, provén das verduras verdes, das leguminosas e dos cereais fortificados, e absórbese no intestino delgado superior. É necesario para a síntese do ADN e a división celular, polo que os tecidos que se renovan rapidamente —a medula ósea sobre todo— dependen del, e tamén alimenta a vía que elimina a homocisteína. O folato sérico mídese principalmente no estudo da anemia con hematíes grandes.
Aínda non hai lecturas para este marcador.
Os valores baixos reflicten na maioría das veces unha dieta pobre en verduras frescas, un consumo elevado de alcohol, malabsorción por enfermidade celíaca ou unha demanda aumentada no embarazo; certos fármacos, entre eles o metotrexato e a trimetoprima, interfiren no metabolismo do folato. Os valores máis altos do habitual proveñen normalmente de suplementos ou de alimentos fortificados e teñen pouco significado por si sós, aínda que poden enmascarar un problema subxacente de B12. Un único resultado baixo é motivo para repetir a proba e revisar a dieta e os medicamentos cun médico.
O folato sérico responde rapidamente ás comidas recentes e a un suplemento tomado o día anterior, polo que pode parecer normal a pesar de estaren esgotadas as reservas; o folato eritrocitario reflicte a situación a máis longo prazo. O alcohol báixao, e a hemólise da mostra elévao falsamente, xa que os hematíes son ricos en folato. A vitamina B12 mídese xunto con el porque ambos os dous producen unha imaxe medular idéntica, e a homocisteína sobe cando falta calquera dos dous.
Os rangos de referencia son valores xerais para adultos e dependen do laboratorio, do ensaio, da idade e do sexo. Son orientativos, non un diagnóstico — comenta os resultados co teu médico.