L'indice de distribution des globules rouges (IDR) mesure l'ampleur des variations de taille des globules rouges au sein d'un même échantillon — la dispersion autour du volume moyen plutôt que la moyenne elle-même. C'est une mesure d'uniformité, qui indique si la moelle produit une population de cellules homogène ou plusieurs populations à la fois.
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Des valeurs élevées apparaissent le plus souvent lorsque des cellules d'âges ou de tailles différents circulent ensemble : carence débutante en fer, en vitamine B12 ou en folates, saignement récent, récupération après traitement d'une carence, transfusion récente ou hémolyse en cours. Les valeurs ne sont habituellement pas basses de façon cliniquement significative, et une dispersion normale n'exclut pas une anémie. Une dispersion élargie invite à en rechercher la cause avec un médecin, ce n'est pas un résultat qui se suffit à lui-même.
Une transfusion au cours des dernières semaines, une supplémentation en fer ou en B12 déjà commencée et une conservation prolongée de l'échantillon avant l'analyse modifient toutes le résultat. L'indice est surtout utile à côté du VGM, car une dispersion élargie avec un volume moyen bas correspond au profil habituel d'une carence en fer installée et une dispersion élargie avec un volume moyen élevé oriente vers la B12 ou les folates ; il se lit avec l'hémoglobine, l'hématocrite et la TCMH.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.