La numération des plaquettes mesure le nombre de petits fragments cellulaires du sang qui forment le premier clou hémostatique au niveau d'une lésion. Elle renseigne sur le versant coagulation du sang et sur la production médullaire de mégacaryocytes, et elle fait partie de toute numération formule sanguine.
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Des valeurs élevées font le plus souvent suite à une inflammation, une infection, une carence en fer, une intervention chirurgicale récente ou l'ablation de la rate, et traduisent plus rarement un trouble médullaire de la production. Des valeurs abaissées accompagnent le plus souvent une infection virale, une consommation d'alcool, une rate augmentée de volume, une destruction auto-immune, certains médicaments ou une production médullaire réduite. La numération est aussi surveillée pendant un traitement par des antiagrégants plaquettaires tels que l'acide acétylsalicylique et le clopidogrel, par des anticoagulants tels que la warfarine, et par des médicaments susceptibles d'abaisser eux-mêmes la numération tels que l'acide valproïque et le méthotrexate ; un écart dans un sens comme dans l'autre, et surtout des ecchymoses ou des saignements survenant facilement, doit être abordé avec un médecin.
Chez certaines personnes, les plaquettes s'agrègent dans le tube EDTA, ce qui donne une numération faussement basse que résout un frottis sanguin ou un nouveau prélèvement dans un autre tube ; le chiffre augmente aussi brièvement après un effort et diminue pendant la grossesse. Là où le volume plaquettaire moyen est rendu, il indique si les plaquettes circulantes sont jeunes et de grande taille, mais les laboratoires finlandais qui suivent les manuels NordLab et HUSLAB l'excluent de l'hémogramme de base rendu, faute de standardisation ; le résultat se lit avec l'hémoglobine et la numération des globules blancs, pour voir si une seule lignée ou l'ensemble de la moelle est atteint.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.