Le volume plaquettaire moyen est la taille moyenne des plaquettes circulant dans un échantillon de sang, rendu par l'automate à côté de la numération des plaquettes. Les plaquettes sont les petits fragments cellulaires qui forment le premier clou hémostatique au niveau d'un saignement, et leur taille reflète l'ancienneté de leur sortie de la moelle osseuse. Les plaquettes jeunes, récemment libérées, sont plus grandes : la valeur renseigne donc sur le renouvellement de la production plaquettaire plutôt que sur le nombre de plaquettes présentes.
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Un volume plaquettaire moyen élevé accompagne le plus souvent un renouvellement plaquettaire rapide : la moelle libère de grandes plaquettes jeunes parce que les plus anciennes sont consommées ou détruites en périphérie. Une valeur abaissée apparaît plus souvent lorsque la production elle-même est freinée, comme dans les atteintes médullaires ou au cours de certains traitements médicamenteux, et se rencontre aussi dans certaines anomalies plaquettaires héréditaires. Le chiffre a peu de sens lu isolément, et un résultat inhabituel isolé est une raison de refaire la numération et d'en discuter avec un médecin, et non un constat en soi.
Le résultat dérive selon la manipulation de l'échantillon : les plaquettes gonflent avec le temps dans les tubes EDTA, de sorte qu'un délai entre le prélèvement et la mesure augmente le chiffre, et les automates de laboratoires différents ne sont pas directement comparables. L'agrégation des plaquettes dans le tube peut fausser à la fois la taille et la numération et conduit habituellement à un examen du frottis. Le volume plaquettaire moyen s'interprète à côté de la numération des plaquettes elle-même et au regard de l'évolution des numérations précédentes, non comme un chiffre isolé.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.