L'insuline est l'hormone que les cellules bêta du pancréas libèrent pour faire passer le glucose du sang vers le muscle, le foie et le tissu adipeux. Mesurée après un jeûne nocturne, elle montre la quantité d'hormone dont le pancréas a besoin pour maintenir la glycémie à jeun à son niveau. Elle renseigne sur le versant de la signalisation insulinique du métabolisme glucidique plutôt que sur les taux de sucre eux-mêmes.
Aucune mesure pour ce marqueur pour l'instant.
Une insuline à jeun élevée traduit le plus souvent une insulinorésistance, où les tissus répondent faiblement et où le pancréas compense en sécrétant davantage ; elle accompagne aussi l'excès de poids, le syndrome métabolique et le syndrome des ovaires polykystiques. Les valeurs basses orientent le plus souvent vers une production réduite des cellules bêta, comme dans le diabète ancien ou de type 1, et s'observent parfois simplement chez des personnes minces et sensibles à l'insuline. L'insuline ne se lit pas comme un verdict à elle seule — le même chiffre signifie des choses différentes selon la glycémie qui l'accompagne. Un résultat inattendu isolé est une raison de contrôler l'examen et d'en discuter avec un médecin.
L'examen exige un jeûne nocturne réel : tout aliment, boisson sucrée ou même café sucré pris dans les heures précédentes l'élève, et un exercice récent ou une maladie aiguë le déplacent dans un sens comme dans l'autre. L'insulinothérapie exogène et les médicaments qui stimulent la sécrétion faussent la mesure, raison pour laquelle le peptide C est préféré chez les patients traités. L'insuline s'interprète avec la glycémie à jeun, à partir de laquelle est calculé l'HOMA-IR, ainsi qu'avec l'HbA1c et le peptide C.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.