L'homocystéine est un acide aminé formé comme intermédiaire lorsque l'organisme métabolise la méthionine issue des protéines alimentaires. Elle est éliminée par deux voies qui dépendent des folates et de la vitamine B12 d'un côté, et de la vitamine B6 de l'autre, si bien que le taux sanguin renseigne sur le bon fonctionnement de ces voies. Elle est aussi utilisée comme l'un des marqueurs du risque cardiovasculaire et thrombotique.
Aucune mesure pour ce marqueur pour l'instant.
Des valeurs élevées reflètent le plus souvent un manque de folates, de vitamine B12 ou de vitamine B6, et s'observent également en cas de fonction rénale diminuée, d'hypothyroïdie, d'âge avancé et de variants enzymatiques héréditaires ; des taux nettement élevés chez un sujet jeune posent la question d'une maladie métabolique rare. L'élévation est associée à un risque accru d'athérosclérose et de thromboses veineuses, bien qu'il s'agisse d'un marqueur plutôt que d'une cause démontrée. Les valeurs basses n'ont pas de portée clinique. Un résultat élevé isolé est une raison de refaire le dosage et de revoir le statut vitaminique avec un médecin.
L'échantillon doit parvenir rapidement au laboratoire et être séparé sans délai, car les globules rouges continuent de libérer de l'homocystéine dans le sang laissé en attente et élèvent faussement le résultat ; un repas riche en protéines, le tabac, le café et une fonction rénale altérée l'augmentent également. Elle s'interprète avec la vitamine B12 et les folates, qui sont les causes corrigeables habituelles d'une élévation, et avec la fonction rénale.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.