Le fibrinogène est la protéine plasmatique que le foie fabrique comme substrat final de la coagulation, convertie en fibrine pour former le caillot lui-même. C'est aussi une protéine de la phase aiguë, si bien que sa concentration s'élève dans le cadre de la réponse inflammatoire générale. Le résultat renseigne donc à la fois sur la capacité de coagulation et sur le foie qui le produit.
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Des valeurs plus élevées traduisent le plus souvent une inflammation en cours, une infection, une lésion tissulaire, une grossesse ou le tabagisme, et des taux durablement élevés sont également considérés comme un marqueur de risque cardiovasculaire. Des valeurs plus basses orientent le plus souvent vers une production réduite au cours d'une maladie hépatique avancée, vers une consommation lors d'un saignement important ou d'une coagulation intravasculaire disséminée, ou vers un déficit héréditaire rare. Dans un sens comme dans l'autre, il s'agit d'un résultat à contrôler et à soumettre à un médecin, non d'un diagnostic.
Le prélèvement exige un tube citraté correctement rempli, car un tube insuffisamment rempli ou coagulé fausse le résultat ; une inflammation récente, la grossesse, les contraceptifs oraux et un traitement anticoagulant ou thrombolytique le modifient tous. Il se lit avec la protéine C-réactive et la vitesse de sédimentation lorsque la question est l'inflammation, et avec les temps de coagulation et la numération plaquettaire lorsque la question est le saignement.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.