L'estradiol est l'œstrogène naturel le plus actif, produit principalement par le follicule ovarien chez la femme et, chez l'homme, formé à partir de la testostérone par l'aromatase dans le tissu adipeux et d'autres tissus. Le dosage reflète l'activité folliculaire ovarienne au cours du cycle menstruel et, plus largement, l'exposition de l'os, de l'endomètre et du système vasculaire aux œstrogènes. Chez l'homme, il rend surtout compte de la quantité d'androgène convertie.
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Chez la femme, des valeurs basses accompagnent le plus souvent la ménopause, une fonction ovarienne freinée par une perte de poids ou un entraînement intensif, ainsi que des causes hypophysaires ; des valeurs élevées font suite à un follicule actif, à une stimulation ovarienne ou à un apport d'œstrogènes de l'extérieur. Chez l'homme, un estradiol élevé accompagne le plus souvent un excès de masse grasse, une maladie du foie ou un traitement par testostérone. Toute valeur isolée se lit en fonction de la phase du cycle et demande confirmation plutôt qu'une décision prise sur elle seule.
Chez une femme réglée, le résultat est ininterprétable sans le jour du cycle, car il varie fortement entre la phase folliculaire précoce et le pic pré-ovulatoire ; les contraceptifs oraux, un traitement hormonal et la grossesse le modifient entièrement. Il se lit avec la LH et la FSH, qui montrent si le niveau est fixé par l'ovaire ou par l'hypophyse, et avec la testostérone et la SHBG lorsque la question porte sur l'équilibre entre androgènes et œstrogènes. Un médecin interprète l'ensemble.
Les valeurs de référence sont des valeurs générales pour adultes et dépendent du laboratoire, de la méthode, de l'âge et du sexe. À titre indicatif, pas diagnostique — discutez des résultats avec votre médecin.